Klubunk alapításának a jubileumi 120. évfordulójában jön a DAC kerek, tízedik európai kupaindulása. Sorozatban a hetedik idényben sem hiányzunk a nemzetközi kupaporondról.A már nem létező Kupagyőztesek Európa-kupájában (1987/88) és az azóta szintén megszűnt UEFA-kupában (1988/89 és 1993/94) való szereplést követően a 2018/19-es, 2019/20-as és a 2020/21-es idényben az Európa-ligában indulhattunk. A 2021/22-es szezontól kezdődően immár zsinórban negyedik alkalommal mérettethetjük meg magunkat a harmadik számú kupasorozatban, amely mostantól az UEFA Konferencia Liga nevet viseli.

Szlovákia az UEFA klubrangsorában elfoglalt helyezése – amely a legutóbbi öt esztendő eredményeit összegzi – okán a sárga-kékek csak a 2. selejtezőkörben kapcsolódnak be a küzdelmekbe. A főtáblára való kerüléshez három ellenfelet kellene búcsúztatnunk (2. és 3. selejtezőkör, play-off).

A 2. előselejtező június 19-i sorsolása a lehetséges ellenfelek közül a Sheriff Tiraszpol-PFC Zira párost sodorta az utunkba. Azt is tudtuk, hogy a párharcból, amelynek résztvevői az Európa-liga 1. előselejtezőjében csaptak össze, a kieső együttes lesz az ellenfelünk. Tehát az a csapat, amely a KL-ba kerül át.

A moldovai és azerbajdzsáni ezüstérmes csatája rendkívül kiegyenlített és drámai volt. A Zira először 1:0-s sikert aratott idegenben és a visszavágón is vezetett, de végül emberhátrányban 1:2-es vereséget szenvedett és a büntetőpárbajban kiesett.

Egy olyan csapattal találkozunk tehát, amely Baku elővárosában székel. Az együttest 2020-tól az azerbajdzsáni labdarúgás legendája, Rasad Szadigov vezeti. Az egykori kiváló középhátvéd 111 mérkőzést játszott a válogatott színeiben és öt gólt szerzett. A második ezüstérmes szezonjában a Zira 36 bajnokin mindössze 22 gólt kapott, ami a gárda remek védekezésének a tanúbizonysága. A tény, hogy képesek voltak nagy csatára kényszeríteni az európai kupákban komoly tapasztalatokkal felvértezett Sheriffet, mindenképpen óvatosságra int.

Bár a „Sasok” becenevű csapat a Zira Olympic Sport Complex stadionban (1256 férőhely) játssza a hazai meccseit, az európai kupaösszecsapásokra a közeli Mardakan városában található Dalga Arenát (6500 hely) használja. Ez a stadion a Kaszpi-tenger partján fekszik és az azeri válogatott is rendszerint pályára lép itt.

A holnapi lesz a DAC 32. összecsapása az európai kupasorozatokban. A kékek a tizenhatodik országból érkező tizennyolcadik „európai” kupaellenfelünk.

Eddigi mérleg az európai kupákban (Bajnokok Ligája, Európa-liga, illetve annak elődjei – KEK/UEFA-kupa):
DAC: 31 12-3-16, 45:52-es gólarány
Zira: 8 3-2-3, 7:9-es gólarány

A Zira mindössze tíz éve alakult (2014), ebben a tekintetben mindenképpen sikernek tekinthető a harmadik európai kupaszereplés. Az eddigi négy ellenfelük közül csak az elsőt, a luxemburgi Differdange 03 együttesét búcsúztatták. A Baku elővárosában székelő klubról itt olvashatnak bővebben.

Ami a csapatunkat illeti, a sárga-kékek ma reggel a MOL Akadémián abszolválták a meccselőtti gyakorlást. Azt követően nekivágtunk a nagyjából hétórás bakui útnak, ahol folytatódik a felkészülés a holnapi ellenfélre. Már a helyszínen, a Dalga Arenában került megrendezésre Xisco Muñoz sajtótájékoztatója, ahol az öltözőt Christián Herc képviselte. A felvételt itt találhatják.

Luxemburgi játékvezetők

Az UEFA luxemburgi játékvezetőket delegált a holnapi összecsapásra. A 37 éves Ivo Torres fújja a sípot, aki a 3. európai kupamérkőzésére készül. 2023 óta FIFA-játékvezető. A vonalakon honfitársai, Rafael Morim és Dani Bias Balsa segítik a munkáját, a negyedik játékvezető szerepét Jasmin Sabotic tölti be. Érdekesség, hogy másodszor kaptunk luxemburgi játékvezetőket. Első alkalommal 2020 augusztusában történt ilyen, méghozzá Izlandon az ottani Hafnarfjördur felett aratott idegenbeli 2:0-s győzelmünk alkalmával. Hasonló eredmény holnap is elfogadnánk.

Az UEFA Konferencia Liga 2. selejtezőkörében megrendezett PFC Zira – DAC 1904 párharc első felvonása csütörtökön közép-európai idő szerint 18:30 órakor (tehát ottani idő szerint 20:30-kor, mivel Azerbajdzsánban két órával több van) kezdődik. A találkozót az STVR második csatornáján (Dvojka) élőben követhetik.