A Dunaszerdahelyt is a helyszínei között tudó nagyszabású torna kellő figyelmet érdemel. Sorrendben bemutatjuk önöknek azokat a válogatottakat, amelyek jövőbeli, de akár már a mostani csillagai is megmutatják magukat a stadionunkban. A 21 éven alatti Európa-bajnokságon a 2002. január 1-jén és a később születettek vehetnek részt. A második részben jöjjön a futball őshazájának a korosztályos válogatottja, amely elsőként érkezett meg Szlovákiába az Eb résztvevői közül, és múlt szombaton autogramosztással egybekötött nyilvános edzést tartott Somorján.

Alapinformációk:

Név: Anglia U21
Alapítás éve: 1863 (futballszövetség), 1976 (a 21 éven alatti válogatott)
A válogatott színei: fehér, kék
Becenév: The Young Lions (Ifjú oroszlánok)
Első Eb-szereplés: 1978
Az Eb-n való szereplések száma: 18 (beleértve a 2025-öst)
A legnagyobb sikerek: 3 x 1. hely az Eb-n (1982, 1984 és 2023); 1 x 2. hely az Eb-n (2009)

Az Eb-re vezető út

Az angol 21 éven alatti nemzeti együttes Ukrajnával csatázott a kijutásért, végül egyetlen ponttal előzte meg az F-csoportban a legfőbb riválist. Hazai pályán százszázalékosak maradtak, emellett Luxemburgnak és Azerbajdzsánnak 7-7 gólt lőttek, Szerbia pedig még rosszabbul járt (1:9). Az ifjú angolok csak az Ukrajna elleni idegenbeli vereség és az Észak-Írországban elért döntetlen alkalmával veszítettek pontokat. Tíz mérkőzésen impozáns, 41:6-os gólarányt hoztak össze. Tegyük hozzá, hogy Ukrajna a legjobb csoportmásodikként szintén kvalifikálta magát a tornára.

A legfontosabb pillanatok

Az angolok a kontinensviadal első hat kiírásában (1978-1988) nagyon sikeresek voltak – kétszer aranyérmet szereztek, négy alkalommal pedig az elődöntőben estek ki. Kisebbfajta visszaesést követően, amikor kilenc tornából hétszer már a selejtezőkben, a fennmaradó két esetben pedig a csoportkörben véreztek el, ismét egy sikeres időszak következett. 2007 óta egyszer sem hiányoztak a korosztályos megmérettetésről, a mostani sorozatban a 10. részvételük (összességében a tizennyolcadik). Hasonló sorozattal egyetlen csapat sem büszkélkedhet. 2009-ben a második helyen végeztek, a legutóbbi Európa-bajnokságot (2023) pedig megnyerték. Az összességében a harmadik aranyérmükhöz vezető úton mind a hat összecsapásukat megnyerték, méghozzá 11:0-s gólarány mellett. Ők lettek az első csapat, amely kapott gól nélkül abszolválta a tornát! A 2023-as Eb-t is a csehek ellen kezdték, akkor a grúziai Batumiban megrendezett találkozón 2:0-s sikert arattak. A döntőben Curtis Jones az első félidő végén szerzett góljával Spanyolországot verték 1:0 arányban. Most pedig megpróbálnak az első sikeres címvédők lenni Spanyolország (2013) óta.

A csapat legnagyobb csillagai

Az angolok nem a legerősebb összetételben érkeznek a kontinensviadalra. Sérülés miatt hiányzik a csapatkapitányi tisztséget betöltő Taylor Harwood-Bellis (Southampton), az 50 milliós Jarrad Branthwaite (Everton), vagy a 45 millióra értékelt Adam Wharton (Crystal Palace) – mindhárman pályára léptek már az A-válogatottban is. Az eredetileg nevezettek közül kiesett Liam Delap és Jobe Bellingham, akik néhány nappal ezelőtt klubot váltottak és az új csapataikkal (Chelsea, illetve Dortmund) elutaztak a klub vb-re. Jamie Gittens (Dortmund) és Rico Lewis (Manchester City) szintén az Egyesült Államokban tartózkodnak.

Velük ellentétben, James McAtee a 21 éven alatti Európa-bajnokságot részesítette előnyben au új klubvilágbajnoksággal szemben. A ManCity középpályása már egyszer betalált Szlovákiában: tavaly a Slovan otthonában szerezte meg az első gólját a Bajnokok Ligájában. Csapatkapitányként éppen ő vezeti harcba az övéit.

A 2023-as sikerben is szerepet játszó Charlie Cresswell és Harvey Elliott szintén a kulcsemberek közé tartozik. Elliott hét selejtezőmérkőzésen hét gólt szerzett – a Liverpool középpályása ezzel az Eb-selejtezők második legeredményesebb játékosa volt.

Az egész Eb legértékesebb futballistája az Arsenal 18 éves szélsője, Ethan Nwaneri (55 millió euró), az első ötbe befért még a jobbhátvéd Valentino Livramento (Newcastle, 40 millió) és a védekező középpályás Archie Gray (38 millió), aki a Tottenham színeiben Európa-ligát nyert.

Még több mindenkit is felsorolhattunk volna, hiszen az angol játékoskeret összértéke meghaladja a 400 millió eurót. Ez az első helyre és a legnagyobb esélyesek közé emeli őket, egyúttal pedig az angol fiatalok alkotta csapat a legértékesebb, amely valaha pályára lépett a MOL Arénában.

A szövetségi kapitány személye

Lee Carsley Birminghamben született, de válogatott szinten Írországot, az ősei hazáját képviselte. 1997 és 2008 között 40 alkalommal húzta fel a nemzeti mezt és a 2002-es vb-n is szerepelt. A február óta 51 esztendős szakvezető hosszú évekig futballozott a Premier League-ben, főleg középső középpályásként szerepet kapva. 2021 óta vezeti az angol U21-seket, azt megelőzőn nem egész egy évig a 20 éven alatti válogatott szövetségi kapitánya volt. Tavaly ősszel Gareth Southgate lemondása után beugró szövetségi kapitányként az angol A-válogatottat irányíthatta. Több fiatalnak is bemutatkozási lehetőséget biztosított, így is hat mérkőzésen 5 győzelem és egy vereség volt a mérlege.

Carsley legnagyobb sikere a két éve elért U21-es Európa-bajnoki cím. Az edzői stábjában olyan egykori sokéves válogatottak nevét is megtaláljuk, mint Ashley Cole, Adam Lallana vagy Joleon Lescott.

Az angol U21-es csapat végső nevezési névsora:

Kapusok: James Beadle (Brighton), Tommy Simkin (Stoke City), Teddy Sharman-Lowe (Chelsea); Védőjátékosok: Tino Livramento (Newcastle), Ronnie Edwards (Queens Park Rangers), Jarell Quansah (Liverpool), Charlie Cresswell (Toulouse), Brooke Norton-Cuffy (Genoa), CJ Egan-Riley (Burnley); Középpályások: Hayden Hackney (Middlesbrough), Tom Fellows (West Bromwich Albion), Elliot Anderson (Nottingham), James McAtee (Manchester City), Archie Gray (Tottenham), Jack Hinshelwood (Brighton), Alex Scott (Bournemouth), Tyler Morton (Liverpool); Támadók: Jonathan Rowe (Marseille), Omari Hutchinson (Ipswich), Samuel Iling-Junior (Middlesbrough), Jay Stansfield (Birmingham), Harvey Elliott (Liverpool), Ethan Nwaneri (Arsenal)