Andrejs Ciganiks bol na jeseň jediným naším hráčom z pola, ktorý nastúpil vo všetkých ligových kolách. Okrem klubových povinností si plnil aj reprezentačné, zimná prestávka mu teda padla vhod. „Bol som s rodinou a s priateľkou, mal som dosť času na poriadny oddych. Vianoce sme strávili s priateľkou na Maldivách. Našťastie, na našom ostrove nebolo veľa turistov. U nás sa Vianoce slávia podľa pravoslávneho kalendára, teda 7. januára, ale zvykom je, že si darčeky rozdávame už na Silvestra hneď po polnoci, presnejšie po príhovore prezidenta. Darčeky poukladáme pod stromček, celá rodina je spolu. Každý si rozbalí ten svoj a pokiaľ tam nemá ponožky, tak sa teší,“ hovorí s úsmevom 24-ročný lotyšský univerzál, ktorý u nás nastupuje v obrane aj ako krídelník.

Hráči DAC-u dostali pod stromček aj individuálny tréningový plán. Andrejs Ciganiks nám prezradil, ako vyzeral. „Plány sme dostali od nášho kondičného trénera Csabu Gábriša. Od posledného jesenného zápasu proti Ružomberku až do Vianoc sme mali oddych, až potom prišli na rad individuálne tréningy. Tie pozostávali z behov a z cvičení v posilňovni. S tým som nemal problémy ani na Maldivách, kde bol k dispozícii aj fitness. Jeden deň sme mali behy, druhý deň posilňovacie cvičenia a tretí deň nasledovala pauza. Takto sa to striedalo. Aj bežecké úlohy boli odlišné. Raz sme behali dlhšie trate, inokedy kratšie. Napríklad, v rámci dlhších trati sme dostali cieľovú vzdialenosť 6 kilometrov, ktorú sme mali zabehnúť za daný čas. Kratšie behy mali intervalový charakter a boli, samozrejme, intenzívnejšie. Bola to dobrá predpríprava a hlavne nám to zabránilo pribrať nadbytočné kilá.“

29-násobný lotyšský reprezentant patrí medzi hráčov, ktorí idú v tréningu vždy príkladom. Neprekvapí teda, že sa na zimnú prípravu tešil. „Vlani v januári som mal koronavírus a keďže moje vtedajšie mužstvo strávilo mesiac v Turecku, ja som musel vynechať až pätnásť dní. Počas zimnej prípravy je to veľmi veľa,“ vrátil sa k situácii spred roka, keď bol hráčom ukrajinskej Zorye Luhansk. „Keď som za nimi prišiel, hneď ma čakali dva-tri tréningy denne, čo bolo veľmi náročné. Dúfam, že tento rok bude prebiehať príprava bez problémov. Mám rád toto obdobie, pretože mužstvo trávi spolu veľa času. Navyše, príprava patrí k futbalu, musíme na sebe pracovať, je to len v náš prospech. Máme svoje ciele, ktoré chceme dosiahnuť. Nikto nevie, čo nás čaká, ale verím, že to bude niečo dobré.“

Na začiatku kalendárneho roka si ľudia tradične dávajú predsavzatia. Čo si bývalý hráč Leverkusenu či Schalke zaželal do roku 2022? „Nastavil som si nejaké osobne ciele, ktoré by som chcel dosiahnuť v klube aj v reprezentácii. Samozrejme, chcem pomáhať mužstvu, aby sme naplnili predstavy klubového vedenia.“